Un chien d’assistance psychiatrique travaille aux côtés d’une personne souffrant d’un handicap psychiatrique. Il peut s’agir d’un trouble anxieux généralisé, d’un trouble du spectre autistique (TSA), d’un trouble de stress post-traumatique (TSPT), d’un syndrome de Gilles de la Tourette, de bipolarité, etc… Ces chiens sont formés pour accomplir des tâches spécifiques. Ils aident leur propriétaire à gérer leurs symptômes. Ils leur permettent aussi d’améliorer leur qualité de vie. Les chiens d’assistance psychiatrique sont entraînés pour accomplir plusieurs tâches essentielles pour aider leur propriétaire : • Aide à la gestion des symptômes : Ils peuvent aider à gérer les symptômes spécifiques de chaque handicap psychiatrique. Par exemple, ils peuvent aider à la gestion de l’anxiété ou à réduire les comportements autodestructeurs. • Détection de crises : Ils peuvent détecter des changements émotionnels ou des crises imminentes chez leur propriétaire. Cela leur permet de prendre des mesures appropriées pour leur sécurité. • Assistance émotionnelle : Ils offrent un soutien primordial, constant et inconditionnel. Cela aide leur propriétaire à mieux gérer les émotions et à réduire l’anxiété. Ils peuvent par exemple rassurer lors de cauchemars, stopper des tics ou des tocs, faire de la pressothérapie, etc… • Aide à l’extérieur : Ils aident à atténuer les limitations quotidiennes en leur procurant une sécurité à l’extérieur. Cela peut être en maintenant une distance avec les autres. Contrairement aux autres chiens d’assistance qui suivent une formation prédéfinie, les chiens d’assistance psychiatrique sont formés sur mesure. Leurs tâches varient en fonction des besoins spécifiques de leur bénéficiaire.